Een springplank voor defensie-innovaties
Agile and Rapid Defence Innovation (AGILE) is een nieuw pilotprogramma waarmee de Commissie het eenvoudiger wil maken voor innovatieve bedrijven om defensiegerelateerde technologieën te ontwikkelen en te commercialiseren. AGILE richt zich met name op start-ups en scale-ups die werken aan disruptieve defensietechnologieën, zoals kwantum, kunstmatige intelligentie en drones. Concreet zal de pilot financiële steun verlenen aan 20 tot 30 innovatieve bedrijven. Aangezien snelheid centraal staat, moet de time-to-grant beperkt worden tot vier maanden en moeten de gefinancierde technologieën binnen 1 tot 3 jaar bruikbaar zijn voor defensie.
Een brug over de valley of death?
De pilot omvat twee typen instrumenten: missiegedreven ontwikkeling van disruptieve technologieën die specifieke behoeften van lidstaten aanpakken en ondersteuning om bedrijven te helpen defensiemarkten gemakkelijker te doordringen. Dit moet de structurele belemmeringen wegnemen die het voor innovatieve bedrijven lastig maken om binnen de defensiesector te commercialiseren en op te schalen. Op deze manier zou AGILE meer spin-offs door de ‘valley of death’ kunnen helpen – het financieringstekort dat veel jonge bedrijven treft in de overgangsfase tussen onderzoek en commercialisering. De resultaten van dit pilotprogramma worden meegenomen in de vormgeving van defensie-instrumenten in het volgende MFK.
Context
AGILE werd in november 2025 door de Commissie aangekondigd als deel van de EU Defence Industry Transformation Roadmap. De Commissie zal haar voorstel voor de oprichting van AGILE ter goedkeuring via de gewone wetgevingsprocedure voorleggen aan het Europees Parlement en de Raad. De pilot moet vanaf begin 2027 operationeel zijn.
