Al tientallen jaren is geprobeerd om op Europees niveau een uniform en geharmoniseerd systeem van IPR te ontwikkelen. Het huidige systeem is namelijk te complex, gefragmenteerd en kostbaar. Alle inspanningen hebben tot nu toe geleid tot verzet van de lidstaten die IPR wilden beschermen en IPR onder controle wilden houden in hun respectievelijke rechtsgebieden. Tot op heden is er de richtlijn 2004/48/EC on the enforcement of intellectual property rights. Deze richtlijn verplicht alle lidstaten doeltreffende en evenredige rechtsmiddelen en sancties toe te passen tegen degenen die zich bezighouden met namaak en piraterij in de EU. Het betekent dat alle lidstaten eenzelfde set van maatregelen, procedures en rechtsmiddelen hebben voor rechthebbenden om hun intellectuele te verdedigen als ze worden overtreden.