Opening
Op 21 februari 2007 heeft Neth-ER (Netherlands house of Education and Research) haar officiële opening in Brussel gevierd met een mini symposium over het Europe of Knowledge beyond 2010 en een feestelijke receptie. Ongeveer driehonderd gasten woonden het evenement bij (zie de foto’s). Het symposium bestond uit een viertal lezingen van vooraanstaande vertegenwoordigers van de Europese instellingen, de Nederlandse regering en vanuit het onderwijs en de industrie. De sprekers belichaamden een grote ervaring op het gebied van onderzoek, onderwijs en innovatie.
De ambassadeur van Nederland bij de Europese Unie (PV EU), de heer Tom de Bruijn, sprak als eerste namens de Nederlandse minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. Hij onderstreepte dat het Europa der kennis een brede benadering vereist die niet alleen de verbeterde samenwerking in het middelbaar beroepsvoorbereidend onderwijs, de schepping van een Europese hoger onderwijsruimte (EHEA), de schepping van een Europese onderzoeksruimte (ERA) en de koppeling naar innovatie omvat, maar ook het primair en voortgezet onderwijs, volwasseneneducatie en cultuur. Hij adviseerde om de toekomstige ledensamenstelling van Neth-ER in dat licht te bezien.
De vice-voorzitter van Philips Research, de heer Emile Aarts, beklemtoonde dat men zich niet in theoretische beschouwingen over de toekomst van het Europa der Kennis moet verliezen, maar juist op gezette tijden dient te kijken naar trends en ontwikkelingen. Daarbij onderstreepte hij het belang van gelijkwaardige partnerschappen tussen bedrijfsleven, overheid en kennisinstellingen.
Vervolgens benadrukte sir Brian Fender, voorzitter van het Institute of Knowledge Transfer, UK and Ireland, de visie van de onderwijsinstellingen. Zijn kernboodschap is gevormd rond de intrinsieke verbondenheid van onderwijs, onderzoek en innovatie. Kennistransfer als aspect van innovatie is volgens Fender de assepoester in het geheel die professionalisering verdient.
Tot slot was Neth-ER vereerd de president van de Europese Commissie (EC), de heer José Manuel Barroso, te mogen verwelkomen om het symposium af te sluiten met zijn visie. Barroso stelde Nederland als voorbeeld in het voorop zetten van de driehoek der kennis en sprak zijn hoop en vertrouwen uit voor de toekomst an het Europa der Kennis: ”(…) today you are turning the page. Neth–ER will build on past successes and will introduce an important new element in its mission: integrating education, research and innovation. I cannot agree more with this choice, because it corresponds to the Commission’s own strategy -what I call integrating the three sides of the knowledge triangle. You are setting an example that I believe will be followed by many” (zie ook de video).