Geschiedenis
Het belang en de zichtbaarheid van het onderzoek- en innovatieveld op het Europese toneel is vanaf het begin van de jaren negentig van de 20e eeuw steeds sterker geworden. Dit was een van de redenen, waarom organisaties, instellingen en ministeries uit een aantal lidstaten een vertegenwoordigende organisatie in Brussel oprichtten. Deze informele vertegenwoordigingen in Brussel verenigden zich in de Informal Group of RTD Liaison Offices in Brussels for EU R&D (IGLO).
Omdat Nederland niet kon achterblijven hebben in 1995 de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO), de Koninklijke Nederlandse Academie van Wetenschappen (KNAW), de Vereniging van Universiteiten (VSNU) en EG-Liaison (EGL) het Netherlands house for Science and Technology (NEST) opgericht als Nederlandse veldvertegenwoordiging in Brussel.
De Nederlandse Organisatie voor toegepast-natuurwetenschappelijk Onderzoek (TNO) is in 1997 toegetreden als partner in NEST. Sinds 1995 maakte NEST deel uit van het informele netwerk IGLO. Momenteel hebben 21 lidstaten van de Europese Unie en geassocieerde landen een nationale veldvertegenwoordiging in Brussel.
De publicatie van de 
mededeling Towards a Europe of Knowledge door de Europese Commissie (EC) in 1997 en de 
conclusies van de Europese regeringsleiders op de Voorjaarstop van Lissabon in 2000 (Lissabon-strategie) zorgden voor een stroomversnelling in de Europese ontwikkelingen. In het licht hiervan en op basis van adviezen van de Adviesraad voor het Wetenschaps- en Technologiebeleid (AWT) in 2002 en de Onderwijsraad in 2004 heeft het Nederlandse ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) in 2004 een opdracht verstrekt aan het internationale bureau Akin, Gump, Strauss, Hauer & Feld om te adviseren hoe OCW beter in kon spelen op het Europese onderwijs-, onderzoek- en innovatiebeleid. Het voormalige lid van het Europees Parlement (EP), de heer Wim Van Velzen, werkzaam bij het bureau adviseerde in zijn slotrapport ‘OCW verovert Brussel’ (2005) onder andere om de aanwezigheid van het Nederlandse onderwijs-, onderzoek- en innovatieveld in Brussel gezaghebbend te versterken.
Mede op grond hiervan verzocht OCW de voormalige rector en voorzitter van het College van Bestuur van de Universiteit Twente (UT), de heer 
Frans Van Vught, om de mogelijkheden voor de oprichting van een vertegenwoordiging van de eerdergenoemde beleidsvelden in Brussel te verkennen. Van Vught publiceerde in het voorjaar 2006 een advies Netherlands house for Education and Research (Neth-ER), waarin hij de oprichting van een gelijknamige organisatie bepleitte. Tevens wist hij de steun van acht Nederlandse (veld-) organisaties te verwerven.
Met een toezegging van steun door het ministerie van OCW besloten de acht veldorganisaties voorjaar 2006 de vereniging Neth-ER op te richten en om NEST op te laten gaan in deze vereniging. Zomer 2006 vestigde Neth-ER haar kantoor in Brussel, dat op 21 februari 2007 officieel door de voorzitter van de EC, de heer José Manuel Barroso, werd geopend.